Os comportamentos caninos não dependem da genética mas da aprendizagem. O cão inicia a sua aprendizagem desde o seu nascimento. Até às 8 semanas de vida deverá permanecer junto dos seus irmãos de ninhada para que possa aprender os códigos de comportamento e iniciar a sua socialização.

Ao chegar à sua nova casa o cachorro deverá iniciar de imediato um processo de aprendizagem que permita a criação de hábitos e comportamentos socialmente aceites para que a sua integração na família de adopção e na sociedade se faça de forma pacífica para ambas as partes.

Às famílias de adopção cabe definir como querem viver com o seu cachorro, que regras querem implementar e que comportamentos querem ensinar. Devem saber claramente quais os espaços, lá em casa, que o cachorro pode usar e os que não pode, devem saber o que lhe é permitido e o que é proibido. Tudo isto deve estar bem presente em todos os membros da família e todas estas regras devem ser apresentadas ao cachorro para que tome conhecimentos delas. Agora podemos iniciar o ensino do cachorro.

Independentemente do que cada um quer ensinar ao seu cão existem comportamentos que todos os cães de companhia devem saber e que fazem parte da boa educação canina, tais como:

- Socialização (com cães, pessoas, outros animais e ambientes)
- Inibir a mordida
- Mordiscar ossos e objectos ocos
- Ignorar objectos proibidos
- Usar a sua casa de banho
- Usar a caixa transportadora
- Saber aproximar-se das pessoas
- Usar coleira e trela
- Não entrar em zonas proibidas
- Andar de carro
- Reconhecer o seu nome
- Prestar atenção
- Sentar
- Deitar
- Ficar quieto
- Vir à chamada
- Andar à trela sem puxar