O ensino do cão é uma actividade praticada por milhões de pessoas em todo o Mundo. Em Portugal esta actividade ainda não atingiu a popularidade alcançada noutros Países da Europa mas tem, paulatinamente, vindo a ganhar adeptos entre os Portugueses, que adoptam o cão como mais um membro da família e que com ele criam uma relação de proximidade e companheirismo. Estes donos rapidamente percebem que o cachorro, tão bem comportado quando chegou a casa, desenvolveu hábitos e comportamentos dificilmente aceites pelos membros da família em particular e da sociedade em geral. Estes comportamentos a não serem corrigidos levam, na maior parte dos casos, a um afastamento e a um isolamento do cão, que tinha sido adoptado para viver no seio da família, ficando prisioneiro de uma qualquer varanda, terraço ou corrente para o resto dos seus dias, quando não abandonado na rua à sua sorte. Nas raças mais defensivas muitos animais são abatidos, por terem desenvolvido comportamentos agressivos que põem em causa a segurança dos próprios membros da família que os adoptou.
 
O cão é um ser maravilhoso, inteligente, extremamente social e muito afectivo, muito habilidoso no desempenho de várias funções, perito no uso de um ouvido e nariz extremamente apurados que fazem dele um excelente companheiro e um extraordinário colaborador no desempenho de múltiplas funções ao serviço do homem, desde os primórdios da humanidade. Todavia, o cão tem uma cultura completamente diferente do homem e precisa que este o perceba e saiba comunicar com ele para que todo o seu potencial se manifeste e se crie uma relação afectiva profunda e um entendimento total.

Se gosta de cães e se decidiu viver com um, não se esqueça que o cão adulto, do ponto de vista comportamental, é o produto daquilo que aprendeu durante o seu crescimento.

Muitas pessoas pensam que para ensinar um cachorro é necessário ter dons especiais e poderes mentais fora do comum. Outras pensam que só necessitam de ensino os cães destinados a executar tarefas específicas como a caça ou alguma modalidade desportiva. Outras ainda, pensam que só necessitam ensino os cães de raças grandes porque são muito pesados e tem muita força. Poucas são as que tem consciência de que todos os cães, pequenos ou grandes, de raça ou sem raça definida, seja qual for a sua função carecem de ensino. Só o ensino permite uma fácil comunicação entre o homem e o cão, só o ensino permite a manifestação, pelo cão, de todas as suas potencialidades e só o ensino permite que homem e cão possam viver em perfeita harmonia.

Ensinar um cão consiste na possibilidade de modificar comportamentos através de sinais emitidos por uma pessoa. Todos os comportamentos apresentados, pelo animal, sem a intervenção de uma pessoa não fazem parte do ensino mas sim do seu reportório natural de comportamentos. Para que se possa considerar um cão ensinado não basta ensinar novos comportamentos, é necessário que esses comportamentos se mantenham, se apresentem sempre que solicitados por uma pessoa em qualquer circunstância. Para que isto aconteça é necessário treinar os comportamentos aprendidos durante toda a vida do cão. Quando os comportamentos aprendidos, por força do treino, se tornam em hábitos a sua manutenção é muito mais fácil e requer menos trabalho.

Ensinar um cão é uma tarefa, para quem não tem conhecimentos nesta matéria, difícil, diria mesmo, impossível.

Existem, para simplificar, dois métodos de ensino canino. O ensino canino tradicional e o ensino canino em positivo.

O ensino canino tradicional baseia-se no castigo positivo e no reforço negativo. Neste método predominam os castigos para corrigir o cão quando apresenta comportamentos indesejados.

O ensino canino em positivo baseia-se no reforço positivo, para ensinar comportamentos, castigo negativo, contra-condicionamento e dessensibilização sistemática, para corrigir comportamentos indesejados.

O ensino canino tradicional é um método mais duro e que causa, muitas vezes, dor e sofrimento no cão. Ao invés o ensino canino em positivo não usa castigos positivos, não provoca dor e sofrimento e os cães ensinados por este método apresentam uma atitude alegre e divertida, ao contrário da atitude tímida e temerosa apresentada pelos cães ensinados pelo método tradicional. No entanto, qualquer dos dois métodos, aplicados correctamente, cumprem os objectivos e se mal aplicados, nenhum dos dois optem êxito.

O Centro de Formação Canina da Quinta das Tílias usa apenas o método de ensino canino em positivo.